Les Absences de Haïm Birkner

Dans un avenir proche, Haïm Birkner est sur le point d’avoir 108 ans. Il est
le plus vieil homme d’Israël, et peut‑être le dernier survivant de la Shoah.
Alors que l’on propose de le célébrer, Haïm scandalise quand il décide soudain
de retourner en Hongrie, dans l’appartement de ses parents qu’il ne s’est
jamais résolu à vendre.
Un siècle de souvenirs défile. Les images s’accumulent et se juxtaposent pour
composer le roman d’une vie tantôt sincère, tantôt ironique, tantôt tragique,
tantôt fantasmée. Juif de Budapest, il se souvient de son enfance, son père,
ses mensonges et ses sales affaires, et de ces rouleaux de la Torah qu’ils ont
sauvés de la synagogue ; mais aussi de son amour de jeunesse. Il raconte sa
fuite du ghetto vers la Palestine dans des circonstances troubles, sauvé mais
privé à jamais du statut de victime. Et la vie après : le kibboutz, le
mariage, la séparation, les petits boulots, les tricheries, les autres femmes,
les nombreuses rencontres, les conflits entre ceux survivants de l’ancien
monde et ceux pionniers de l’État d’Israël.

Les Absences de Haïm Birkner est l’histoire inventée et parfois vraie d’un
homme las et dévasté, confronté une dernière fois à son passé.

*[5e]: Cinquième